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由日本众议院前议长河野洋平担任会长的日本国际贸易促进协会代表团（以下简称“代表团”）于3日开始对中国进行为期4天的访问。代表团一行共有80多名成员，其中包括冲绳县知事玉城丹尼和日本企业代表。4日接受《环球时报》记者采访的专家表示，此次访问并非只是经贸层面，而更多体现了日本各界改善中日关系的期望。
4日，商务部部长王文涛在北京会见河野洋平会长率领的代表团。双方就中国改革开放政策、中日经贸关系、新兴领域合作、产业链供应链稳定等深入交换意见。王文涛积极评价日本国际贸易促进协会多年来为推动两国经贸合作所作的贡献，表示中国开放的大门不会关闭，只会越开越大，希望协会继续秉持“以经促政、以民促官”理念，促进中日两国加强经济领域对话交流。
日本共同社报道称，日本国际贸易促进协会是以促进日中友好和加强经贸关系为活动目的的日中友好七团体之一。这是该协会第46次访华，也是2019年4月之后再次访问中国。玉城丹尼还将访问与冲绳县缔结友好关系的福建省。
4日晚间，代表团团长河野洋平在欢迎宴会致辞中称，在过去几十年里，日中经历了风风雨雨，合作关系并非一帆风顺。但双方还是以相互尊重、相互信任为前提，使关系得到了发展。河野表示，希望能跟中方一起继续克服困难，携手开创全新的未来。DIRECT CHINA株式会社执行董事知花真斗4日对《环球时报》记者表示，作为访华团成员到访北京，是他第一次来到中国。以前被媒体报道“洗脑”，对中国有所误解，踏足这片土地之后对这里的地大物博印象深刻。他表示，中国取得发展成就的方式值得借鉴，希望利用这次难得的访华机会，多看、多了解中国，寻找更多商机，加强与中国的合作。
此前，4日下午，冲绳知事玉城丹尼前往位于北京市通州区张家湾镇的琉球国墓地遗址进行祭拜。张家湾在明清时期是京杭大运河的重要码头，是外省进京的门户，清朝时期病故的琉球人多被安葬于此，一共埋葬了琉球国贡使、官生、陈情使、都通官等14人。《环球时报》记者在现场看到，玉城丹尼为逝者奉上冥币、酒水等祭祀用品，双手合十，喃喃低语，用琉球习俗祭拜。玉城丹尼告诉记者，琉球（即冲绳）和中国的友好往来长达600余年，希望将这一历史传统传承下去。他表示，这也是很多人想要守护和珍视的东西，他会以此作为后人交流的纽带，创造和平、繁荣的时代。
黑龙江省社会科学院东北亚研究所研究员、东北亚战略研究院首席专家笪志刚4日告诉《环球时报》记者，中日建交后，两国关系肯定不是一帆风顺。但能克服曲折走到今天，与民间机构战胜各种阻力进行友好交流，起到的支撑甚至压舱石作用是分不开的。笪志刚说，日本国际贸易促进协会代表团这样的对华友好团体，对稳定中日关系作用很大。其会长河野洋平的对华友好姿态，也给中国人民和国际社会留下了非常深刻的印象。在日本追随美国封杀围堵中国，中日关系出现波折的背景下，河野带队来访不能看作普通的经贸使团来访，而更多是发出了日本包括经济界在内的各界希望恢复中日友好的信号。
对于玉城丹尼的来访，笪志刚表示，现在驻日美军基地大多部署在冲绳，日本又修改了《国家安全保障战略》等三份安保相关文件，从而给冲绳带来处于战争前沿的巨大风险。而玉城丹尼多年持反战观点，同时也是多数冲绳人的代言人。他的来访释放了冲绳人追求与包括中国在内的亚太国家进行经贸合作、和平交往的愿望。今年4月，冲绳县成立了地区外交办公室。笪志刚表示，希望玉城丹尼此访为推进中日地方交流合作打开新局面。这不仅对冲绳人民是福音，而且对和平处理台海纷争都是积极的促进因素。
据共同社报道，除了日本国际贸易促进协会外，消息人士称，自民党前干事长二阶俊博也计划8月下旬访问中国。报道称，二阶计划此次以日本跨党派议员联盟日中友好议员联盟会长的身份访问中国。
