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4月11日晚，马龙以1：3不敌中国台北新秀林昀儒，止步于WTT冠军赛新乡站男单16强。这是马龙过去一周遭遇的第二次挫折，7天前公布的今年第14期世界排名榜，马龙的男单排名从第2位跌到第4位，这是他2019年12月以来的最低排名。毫无疑问，马龙正面临运动生涯前所未有的一次挑战。
与林昀儒一战，是一位35岁老将与一位00后之间的对决。这场比赛林昀儒充分出自己技术全面、进攻迅猛的特点，通过速度优势占据着主动权。仅从技战术层面看，马龙输而无憾，赛后他大度地夸奖后生打得好，颇具大将风范。
输给林昀儒，意味着下期世界排名马龙仍然无法回归前三，甚至有下滑到第五的危险。但是，相信很少有人会因马龙输球而指责，毕竟他已是一位35岁的老将，毕竟他在赛场上一直秉承着“更快更高更强——更和谐”的奥林匹克精神，毕竟当年和他并肩作战的队友已先后淡出。对于这样一位才华横溢、屡创辉煌仍坚守赛场的老将，球迷们给予他的，必须是掌声。
曾几何时，马龙也曾接二连三地遭遇挫折。10年前，马龙的世界排名已高居第一，他是国际公开赛之王，但逢到世乒赛、世界杯却总是冲金无果，一时间风头被后来居上的同龄人张继科所压。但马龙一直没有被困难所压倒，几经奋斗，他终于在一个合适的时候，捅破了心理方面最后一层窗户纸。2015年，马龙首次摘取世乒赛男单桂冠，这一胜让他一下子打通了任督二脉，于是，国际男子乒坛进入了马龙时代，他，成为男子乒坛迄今为止唯一的双圈大满贯，成为中国男子乒坛唯一的全满贯得主，成为中国男子体坛多金王，成为国乒夺得世界冠军最多的运动员。
时隔多年，马龙再遇挫折，这次他的障碍不是他的心理，而是运动规律。和当年相比，马龙的技术仍然全面、打法仍然流畅，斗志仍然顽强。然而，年已三十好几的他，力量、体力、速度毕竟已呈下滑之势，加上一拨后浪的先后崛起，他在世界乒坛已不具备统治力。问鼎东京奥运会后，马龙再未在国际比赛摘取单打金牌，世界排名从第一下滑到第四。这是竞技体育的规律，正所谓：长江后浪推前浪。
正常情况下，世界乒坛很难再回到前些年的马龙时代，马龙代表国乒征战巴黎奥运会单打比赛的可能性也不大。不过，以马龙的大赛经验，阅读比赛的能力，他仍然是中国男乒征战团体赛不可缺少的一笔财富。去年成都世乒赛中日之战进入到关键时候，他主动协助教练对队友进行点拨，此情此景至今令人感动。这，就是马龙征战团体赛的价值所在。
下月，马龙将第八次征战世乒赛单项赛，对于曾连续三次举起勃莱德杯的马龙来说，征战德班，参与就是胜利。一年后，马龙很可能第四次牵手奥运会，对于一位双料大满贯来说，飞赴巴黎，期待再创奇迹。 （王全立）
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